El Gobierno de España ha promulgado recientemente la nueva Ley de Protección y Bienestar Animal, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) bajo el enlace https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2023-7936. Esta nueva ley trae consigo una serie de cambios y mejoras en relación con la protección y el bienestar de los animales de compañía, así como también establece nuevas obligaciones y responsabilidades para sus propietarios.

En este artículo, explicaremos de manera sencilla y accesible los principales aspectos de esta nueva legislación, para que los amantes de los animales y los propietarios de mascotas estén al tanto de las novedades en el ámbito legal.

• Definición de «animal de compañía».

La nueva ley amplía la definición de «animal de compañía» para incluir no sólo a perros y gatos, sino también a otros animales domésticos como conejos, hámsters, aves, reptiles y peces, entre otros. De este modo, todas las disposiciones legales aplicables a los animales de compañía se extienden a estas especies.

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• Registro de Animales de Compañía.

El registro de animales de compañía es una medida clave para garantizar su identificación y control. La nueva ley establece la creación de un Registro Nacional de Animales de Compañía, que integrará a los registros autonómicos y municipales ya existentes. Todos los propietarios de animales de compañía estarán obligados a inscribir a sus mascotas en este registro dentro de los tres meses siguientes a su adopción o adquisición. Además, la inscripción en el registro será obligatoria para todas las transacciones comerciales y no comerciales de animales de compañía, incluidos los intercambios y las adopciones.

• Identificación y microchip.

La identificación mediante microchip ya era obligatoria para perros, gatos y hurones en la mayoría de las comunidades autónomas. La nueva ley extiende esta obligación a nivel nacional y a otras especies de animales de compañía, como conejos y aves de ciertas especies. Los propietarios deberán asegurarse de que sus animales sean identificados con un microchip conforme a las especificaciones técnicas establecidas por la normativa y en los plazos fijados para cada especie.

• Estándares de bienestar animal y alojamiento.

La nueva legislación establece requisitos mínimos de espacio, higiene, alimentación y cuidados para garantizar el bienestar de los animales de compañía. Estos estándares se aplican tanto a los propietarios particulares como a establecimientos comerciales, incluidos criaderos, tiendas de animales, guarderías y alojamientos para animales, entre otros. Los propietarios deberán asegurarse de proporcionar a sus animales un entorno adecuado y adaptado a sus necesidades, así como los cuidados veterinarios necesarios para garantizar su salud y bienestar.

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• Tenencia responsable y educación.

Uno de los objetivos de la nueva ley es promover la tenencia responsable de animales de compañía y fomentar laeducación sobre el cuidado y las necesidades de los animales. La ley contempla la implementación de programas de educación y concienciación en centros educativos y otros espacios públicos. Además, se establece la obligación de los propietarios de animales de compañía de proporcionarles una educación y socialización adecuadas, lo que incluye evitar comportamientos agresivos y asegurar el control de sus mascotas en espacios públicos.

• Prohibición de animales exóticos y silvestres como mascotas.

La nueva ley prohíbe la tenencia de animales exóticos y silvestres como mascotas, debido al riesgo que representan para la salud pública, la seguridad y el medio ambiente. Esta prohibición abarca a una amplia gama de especies, incluidas las que provienen del tráfico ilegal de animales. Los propietarios de animales exóticos y silvestres deberán entregarlos a las autoridades competentes o a centros de rescate autorizados.

• Prohibición de mutilaciones y prácticas crueles.

La ley prohíbe expresamente la realización de mutilaciones y prácticas crueles en animales de compañía, como el corte de orejas y cola, la extirpación de uñas y la eliminación de dientes, salvo en casos justificados por razones médicas. Las intervenciones quirúrgicas deberán ser realizadas por profesionales veterinarios y bajo anestesia.

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• Establecimientos comerciales y actividades con animales.

La nueva legislación regula y establece requisitos más estrictos para el funcionamiento de establecimientos comerciales y actividades que involucren animales de compañía, como criaderos, tiendas de animales, guarderías, exposiciones, espectáculos y competiciones. Se establecen normas específicas sobre el cuidado, alojamiento, transporte y venta de animales, así como la prohibición de actividades que involucren maltrato, crueldad o explotación de animales.

• Procedimientos de adopción y sacrificio.

La ley fomenta la adopción de animales de compañía y establece procedimientos específicos para su entrega a adoptantes, así como la obligación de esterilizar a los animales antes de su adopción. Además, se prohíbe el sacrificio de animales de compañía en centros de acogida y protectoras, salvo en casos excepcionales y justificados por razones médicas o de seguridad, y siempre bajo el control de un veterinario.

• Sanciones y responsabilidades.

La nueva ley establece un régimen sancionador para garantizar el cumplimiento de sus disposiciones y proteger a los animales de compañía. Las infracciones se clasifican en leves, graves y muy graves, con multas que pueden llegar hasta los 30.000 euros. Además, los propietarios de animales de compañía son responsables de los daños y perjuicios que puedan causar sus mascotas a terceros, así como de las sanciones y medidas que se deriven de las infracciones cometidas.

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La nueva Ley de Protección y Bienestar Animal en España representa un avance importante en la protección de los animales de compañía y la promoción de la tenencia responsable. Los propietarios de mascotas y los amantes delos animales deben estar al tanto de estas nuevas disposiciones y adaptar sus prácticas de cuidado y manejo de animales de compañía a las nuevas exigencias legales. Es fundamental que todos los ciudadanos se involucren en la promoción de la protección y bienestar de los animales, así como en la concienciación sobre la importancia de la tenencia responsable y el respeto hacia todas las formas de vida.

En resumen, la nueva Ley de Protección y Bienestar Animal introduce cambios significativos en la legislación española relacionada con los animales de compañía, desde la ampliación de la definición de «animal de compañía» hasta la creación del Registro Nacional de Animales de Compañía. Los propietarios de mascotas deben tomar nota de las nuevas responsabilidades y obligaciones que la ley impone, como la identificación mediante microchip, el cumplimiento de estándares de bienestar animal y alojamiento, y la adhesión a las prohibiciones de mutilaciones y prácticas crueles.

La educación y la concienciación sobre el cuidado y las necesidades de los animales son fundamentales para garantizar su bienestar, y la nueva ley enfatiza la importancia de la tenencia responsable y la educación en este ámbito. La prohibición de tener animales exóticos y silvestres como mascotas también es una medida importante para proteger la salud pública, la seguridad y el medio ambiente.

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Los establecimientos comerciales y las actividades que involucran animales de compañía deben cumplir con requisitos más estrictos, y la ley establece un régimen sancionador para garantizar el cumplimiento de sus disposiciones. A través de una mejor regulación y la promoción de la adopción y el cuidado responsable de los animales, la nueva Ley de Protección y Bienestar Animal en España busca mejorar la calidad de vida de los animales de compañía y fomentar el respeto y la consideración hacia ellos en la sociedad.